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Alors, qu'est-ce qui est vrai et qu'est-ce qui ne l'est pas à propos des comportements et des caractéristiques des chiens et des chats ?

1. LES CHIENS SONT "DALTONIENS"

Origine : L'étiologie de ce mythe est inconnue

La vision implique de nombreux facteurs qui provoquent des différences de perception entre les différentes espèces animales et les humains. Cela inclut la sensibilité au mouvement, à la lumière et aux lumières clignotantes, l'étendue du champ visuel, ainsi que l'acuité visuelle et la vision des couleurs.

Jusqu'à récemment, on croyait que les chiens ne pouvaient pas distinguer les couleurs, mais des recherches ont montré que leur rétine contient des cônes, qui sont responsables de la vision des couleurs. Il est important de noter que les couleurs vues par les chiens diffèrent de la façon dont les humains les perçoivent. Elles ne sont pas aussi saturées et claires, et leur gamme est beaucoup plus étroite.

Vérité : Les chiens voient les couleurs, mais différemment des humains. Ils ont une capacité réduite à différencier les couleurs. Les ophtalmologistes vétérinaires de l'Académie des sciences de Russie ont déterminé que les yeux des chiens possèdent des récepteurs qui perçoivent les couleurs en nuances de bleu et de vert, mais ne voient pas les nuances de rouge. Il a été établi que les chiens n'ont que deux types de récepteurs responsables de la distinction des couleurs, contrairement aux humains qui en possèdent trois. En conséquence des expériences menées, il a été démontré que les chiens ne distinguent pas le jaune, le vert et le rouge entre eux, mais peuvent identifier différentes nuances de bleu, violet et gris. Il convient également de noter qu'ils perçoivent beaucoup plus de nuances de gris que les humains. Les chiens ont aussi plus de bâtonnets responsables d'une meilleure vision en faible éclairage, et le monde qu'ils voient est beaucoup plus lumineux que celui vu par les humains, ils voient donc mieux la nuit et s'adaptent mieux à un mode de vie nocturne.

Les chiens sont myopes et ont des difficultés à voir clairement les objets ou les personnes à plus de 7 mètres ; ils perçoivent le mouvement, mais les détails des objets sont invisibles.

2. LES CHATS RETOMBENT TOUJOURS SUR LEURS PATTES

Origine : Le mythe le plus populaire dans le monde des chats. En réalité, bien que les chats tombent instinctivement sur leurs pattes, ils se cassent fréquemment des os ou subissent d'autres blessures lors de chutes de hauteur.

Les chats sont des prédateurs qui, en raison de leur physionomie, préfèrent grimper plutôt que courir, et en situation de stress, ils sautent habilement à de grandes hauteurs. Un chat effrayé sautera rapidement sur un arbre, mais aura du mal à en descendre car ces animaux ne tolèrent pas de descendre la tête en bas et choisissent généralement de sauter.

À de petites hauteurs et avec des mouvements contrôlés, un chat tombe en atteignant la position souhaitée, dirigeant ses pattes vers le bas et atterrit généralement sur ses quatre pattes. La situation change lorsqu'un animal tombe de grandes hauteurs. Les physiciens pensent que lors des chutes/sauts de grandes hauteurs, les chats ajustent intuitivement leur vitesse et le temps de rotation en rétractant leurs pattes, en redressant leur queue et en cambrant leur dos. L'intuition et la structure flexible de la colonne vertébrale du chat lui permettent d'amortir la chute et de survivre. On suppose également qu'un chat qui tombe d'une grande hauteur a de meilleures chances de survie car à grande distance, le corps du chat prend une forme de parachute, lui permettant d'atterrir sur ses pattes. Lors de chutes trop courtes, le chat peut ne pas avoir le temps de se retourner. De plus, pendant le vol, il incline la tête en arrière vers le dos et ses muscles ne peuvent pas bien soutenir le cou, ce qui peut entraîner une fracture de la mâchoire, de la mandibule ou même des dents. Le chat se retrouve généralement la tête en bas dans l'air et change cette position en tombant, effectuant intuitivement les bons mouvements de la queue. Sa structure légère et flexible de la colonne vertébrale aide à amortir l'impact. L'absence de clavicule permet la rotation libre du tronc. Un autre facteur est que l'oreille interne des chats contient des organes spécialisés qui, avec les yeux, envoient des informations au cerveau sur la position de la tête par rapport au sol. Cependant, cela ne signifie pas que toute chute est sans danger pour un chat. Les commotions cérébrales, les fractures des membres, de la colonne vertébrale et le syndrome de choc traumatique, ainsi que les dommages aux organes internes, sont fréquents lors de tels atterrissages d'urgence non planifiés. Il existe également un risque de développer un syndrome DIC, qui est fatal.

Vérité : Ce mythe est peut-être l'un des préjugés les plus connus et les plus dangereux concernant les chats, constituant une menace pour leur vie. Les chats sont effectivement très sportifs et agiles, et ont un système unique de rotation instinctive dans l'air pour améliorer leur position lors d'une chute. Cependant, si un chat est surpris, malade, désorienté ou blessé, il est peu probable qu'il soit capable de s'ajuster pour atterrir. De plus, la force même de la chute peut causer des blessures graves ou la mort.

3. SI LE NEZ DU CHIEN EST CHAUD, CELA SIGNIFIE QU'IL EST MALADE

Origine : L'origine de ce mythe est inconnue. Il est toutefois largement admis qu'un chien dont le nez est sec et chaud est malade.

Pourquoi le nez du chien est-il généralement humide et froid ?

Cela est dû aux larmes qui se forment pour maintenir une humidité adéquate du globe oculaire. Chez les chiens, l'excès de larmes s'écoule par les canaux nasolacrymaux à la base du nez. Le chien lèche les larmes et les étale sur le nez, contribuant ainsi à l'humidité. La basse température du nez est causée par l'évaporation de l'eau accumulée sur celui-ci, ce qui abaisse la température. Le mucus sur le nez du chien aide également à filtrer l'air, améliorant l'odorat du chien et sa capacité à reconnaître les odeurs.

Situations où le nez du chien est sec

1. Pendant le sommeil, car le chien ne peut pas se lécher le nez pour répandre l'humidité provenant des canaux nasolacrymaux. Environ 10 minutes après le réveil, la température et l'humidité du nez du chien devraient se stabiliser.

2. La sécheresse du nez survient également lorsque le chien est allergique au plastique des gamelles pour la nourriture et l'eau.

3. Lorsque le chien creuse beaucoup dans le sol, provoquant un dessèchement et un pelage excessifs de la peau du nez.

4. Pendant les fortes chaleurs, lorsque le nez surchauffe et est moins hydraté (il est important de protéger le nez du chien avec une crème solaire pendant les fortes chaleurs).

5. Lorsque le chien est déshydraté, assurez-vous que le chien ait un accès constant à de l'eau fraîche.

6. Lorsque le chien reste trop longtemps dans des pièces climatisées ou fortement chauffées.

Certaines races de chiens, comme les caniches, souffrent fréquemment de blocage des canaux lacrymaux, ce qui réduit l'humidité de leur nez. C'est un phénomène physiologique chez eux et ne doit pas être une source d'inquiétude.

Comme on peut le voir, même en une seule journée, notre chien peut avoir un nez froid et humide à un moment, puis, après quelques heures, un nez sec et chaud, sans que cela n'indique nécessairement une maladie.

Symptômes qui devraient attirer notre attention : Des symptômes inquiétants accompagnent souvent le nez sec, tels que :

• Température élevée (la température normale chez le chien est de 37,5-39,3° C).
• Perte d'appétit ou de soif, ou au contraire, appétit excessif.
• Comportement différent de la normale, le chien semble apathique ou léthargique.
• Toux, écoulement nasal, problèmes respiratoires, vomissements, problèmes gastro-intestinaux.
• Changement de couleur du nez.

Vérité : La température et le niveau d'humidité du nez ne sont pas des indicateurs fiables de l'état de santé du chien sur la seule base de ce symptôme. Si le nez d'un chien est chaud et sec, cela ne signifie pas nécessairement qu'il est malade, et inversement, un nez froid et humide ne garantit pas que le chien est en bonne santé.

4. SI UN CHIEN AGITE SA QUEUE, IL EST CONTENT

Origine : La plupart des situations où les chiens remuent la queue sont associées à la joie. En conséquence, les gens associent le remuement de la queue à un chien heureux.

En réalité, le remuement de la queue chez un chien peut témoigner de divers états émotionnels, de la joie à l'indécision, à une attitude ambivalente envers la situation dans laquelle il se trouve. Les émotions contradictoires, souvent opposées, provoquent un conflit intérieur chez le chien, que la queue aide à dissiper par ses mouvements.

À travers les mouvements de la queue, un chien exprime aussi bien sa satisfaction que d'autres sentiments. L'interprétation du message dépend de la fréquence du mouvement et de la position de la queue. Une queue lâche et des mouvements enthousiastes indiquent une attitude amicale et joyeuse. Les mouvements intenses de la queue indiquent la soumission, une queue raide et des mouvements lents signalent la colère, une queue entre les pattes arrière représente la peur, et une queue tenue sous ou au-dessus de la ligne du dos montre l'intérêt et la vigilance. Des mouvements rapides ou très rapides et nerveux d'une queue abaissée indiquent une soumission. Plus l'animal est soumis, plus les mouvements sont rapides et la queue est basse. Chez les individus dominants, le mouvement est plus lent et la queue est relevée.

Vérité : Dans de nombreux cas, un chien qui remue la queue montre qu'il est heureux ou exprime d'autres émotions fortes, similaires au sourire chez l'homme. Comme pour le sourire, le remuement de la queue d'un chien ne reflète pas uniquement le bonheur et les expériences positives. Cette hypothèse est confirmée par des études kynologiques qui montrent que les chiens ne remuent généralement pas leur queue lorsqu'ils sont seuls, même s'ils semblent joyeux. Cela indique que le mouvement de la queue a aussi une dimension communicative, tant envers les humains que les autres chiens.

5. LES CHATS ONT NEUF VIES

Origine : L'étiologie de ce mythe a deux sources : la première se réfère au fait que les chats sont des animaux très souples et flexibles, même lorsqu'ils sont malades ou blessés. Ils ont la capacité de se sortir de situations qui seraient probablement fatales à d'autres animaux. La deuxième source de cette superstition provient de la culture anglo-saxonne, où il est couramment admis qu'un chat a neuf vies. Cette hypothèse remonte à la légende selon laquelle les chats viennent de l'Égypte ancienne, où le dieu Atum Ra était représenté sous la forme d'un chat et symbolisé par le chiffre neuf. Il y a de nombreux rapports de chats ayant survécu longtemps dans des conditions très difficiles, même sans accès à la nourriture et à l'eau.
Le mythe selon lequel les chats retombent toujours sur leurs pattes renforce cette superstition. Dans certaines cultures chrétiennes, où le chiffre sept est sacré, il existe un mythe selon lequel les chats ont sept vies.

Vérité : Bien entendu, les chats n'ont pas "neuf vies" et sont mortels, comme tout autre animal. Bien qu'ils soient agiles, intelligents et débrouillards, leur existence prend fin, comme celle de tout être sur Terre.

6. LA BOUCHE D'UN CHIEN EST PLUS PROPRE QUE CELLE D'UN HUMAIN

Origine : La salive des chiens était autrefois considérée comme un antiseptique, d'où l'idée encore répandue que leur salive a des propriétés curatives. Ce mythe contient un grain de vérité ainsi qu'une grande part de légende. La salive contient du lysozyme en bien plus grande quantité que chez l'homme, ce qui lui confère des propriétés antiseptiques plus fortes que notre salive.

Des chercheurs ont toutefois découvert, lors de tests en laboratoire, que la plaque dentaire des chiens contient également des bactéries pathogènes. Elles provoquent des maladies parodontales, une grave affection des gencives, qui entraîne la destruction des tissus parodontaux et peut conduire à des maladies cardiaques, rénales et au diabète.

Vérité : Bien que la salive de chien ait certaines propriétés cicatrisantes, la bouche du chien n'est pas plus propre que celle de l'homme. La salive de chien peut être toxique pour certaines souches bactériennes, mais elle contient ses propres cultures de bactéries et autres organismes infectieux, qui peuvent être pathogènes ou toxiques pour les humains. Par conséquent, les personnes immunodéprimées et les jeunes enfants devraient limiter leur contact direct avec la salive de chien ou de chat et observer particulièrement les règles d'hygiène ; les plaies humaines ne devraient pas être soumises à la "thérapie" de la salive de chien.

7. UNE ANNÉE DE VIE D'UN CHIEN ÉQUIVAUT À 7 ANS DE VIE HUMAINE

Origine : L'origine de ce mythe n'est pas connue. Il provient probablement d'un calcul mathématique de base selon lequel la durée de vie moyenne des chiens est de 10 à 12 ans, ce qui correspond à environ 1/7 de la durée de vie moyenne humaine.

La vie d'un chien ne représente qu'une fraction de la vie humaine moyenne. La durée de vie d'un chien dépend de sa race, de sa taille et de son poids. Les grands chiens (bullmastiff, dogue allemand, etc.) vivent moins longtemps que les petites races. Un grand chien vit généralement entre 8 et 10 ans, tandis qu'un petit chien peut vivre environ 13 à 15 ans. Le développement des grandes races est similaire à celui des petites races dans les premières années, mais les différences apparaissent dans les stades ultérieurs de la vie.
Les chiens ont une enfance raccourcie et une longue période de maturité. Ils commencent à marcher seuls après environ trois semaines et atteignent la maturité physique à 18 mois. Le processus de vieillissement varie considérablement après sept ans.

Selon Kazimierz Ściesiński, voici un tableau comparatif approximatif de l'âge des chiens par rapport à celui des humains :

Pour évaluer l'âge d'un chien, il est essentiel de traiter chaque individu de manière distincte ; en plus de la taille, il est crucial de prendre en compte des facteurs physiologiques tels que l'état des dents ou la quantité de poils gris. Vers l'âge de 7 ans, les chiens commencent à montrer des signes d'usure sur les canines et les incisives, et vers 10-12 ans, les dents commencent à tomber.

Vérité : Contrairement à la croyance populaire, il n'existe pas de formule précise pour évaluer de manière définitive l'âge d'un chien par rapport à celui d'un humain.

8. ON NE PEUT PAS APPRENDRE DE NOUVEAUX TOURS À UN VIEUX CHIEN

Origine : Ce mythe provient probablement de la difficulté à soumettre un vieux chien aux commandes de son maître. C'est l'un des stéréotypes les plus courants sur les chiens domestiques dans la conscience des non-initiés.

Avec le vieillissement du corps, certaines capacités cognitives ralentissent et s'affaiblissent, quel que soit l'espèce, mais cela ne signifie pas que la capacité d'apprentissage cesse. Les chiens, comme les humains, conservent cette capacité à un degré plus ou moins grand tout au long de leur vie. Ils continuent à apprendre des schémas et des relations de base entre comportement et renforcement positif ou négatif, continuent d'observer leur environnement immédiat, améliorent les relations entre chiens et entre humains et chiens. Tant que la méthode d'éducation et de formation choisie est appropriée, il est peu probable qu'elle ne suscite pas la réaction souhaitée de l'animal.

Vérité : On peut apprendre de nouveaux tours à un vieux chien. Les chiens peuvent apprendre de nouvelles commandes, compétences et comportements dans la mesure de leurs capacités physiques, et ils le font généralement volontiers lorsqu'ils sont correctement motivés. Leur esprit a besoin de stimulation, tout comme le nôtre. Avec de la patience, de la bonté, de la cohérence et de la régularité, les propriétaires peuvent enseigner à leur compagnon des nouvelles commandes, telles que s'asseoir, se coucher, donner la patte ou marcher à côté. Tant que le chien est disposé et ouvert à de nouvelles interactions et que sa condition de santé le permet, rien ne l'empêche de continuer à s'entraîner.

9. LES CHATS RONRONNENT PARCE QU'ILS SONT HEUREUX

Origine : Ce mythe, comme beaucoup d'autres, n'a pas d'origine précise. Il provient probablement du fait que la plupart des chats ne ronronnent pas en l'absence de leurs propriétaires et produisent des sons lorsqu'ils sont caressés, ce qui amène les propriétaires à interpréter ce comportement comme un signe de bonheur.

Il est évidemment vrai que le ronronnement est généralement un signe de satisfaction, mais ce n'est pas toujours une indication que le chat est heureux. En général, quand un chat se frotte contre son maître en ronronnant bruyamment, cela signifie qu'il montre son attachement ou demande quelque chose (par exemple, de la nourriture). Cependant, les chats ronronnent aussi quand ils sont tristes, malades, ou même blessés.

Les chats effrayés et stressés ronronnent parfois pour se réconforter, et il arrive aussi d'entendre des sons similaires émis par des chattes en train de mettre bas !

Selon Desmond Morris, les chats expriment ainsi leur besoin de proximité, par exemple avec leur maître. Le ronronnement joue un rôle important dans la communication entre une chatte et ses petits, par exemple pendant l'allaitement.

Vérité : Dans la majorité des cas, le ronronnement des chats est causé par leur satisfaction, mais ce n'est pas le seul motif de ce comportement. Le ronronnement peut également être dû à un mal-être causé par une maladie, du stress, de la peur ou de la douleur, voire à l'accouchement ou même à la mort. On peut dire que le ronronnement exprime des émotions intenses - tant positives que négatives - et n'est pas limité à un seul état spécifique. Les félins comparent souvent le ronronnement à un sifflement ou à un chant humain, qui se produit le plus souvent par bonheur, mais peut aussi être provoqué par le stress, la peur et l'inconfort.

10. LES CHATS VOIENT DANS LE NOIR

Origine : Ce mythe provient probablement de l'observation de chats actifs pendant les heures nocturnes.

Les chats ont tendance à se déplacer librement dans l'obscurité, mais en l'absence totale de lumière, même un chat ne peut pas voir. Ces animaux se débrouillent très bien avec une très faible intensité lumineuse car leurs pupilles se dilatent pour maximiser la lumière disponible. Grâce à cette caractéristique, l'œil d'un chat a besoin d'environ six fois moins de lumière que celui d'un humain pour reconnaître une image dans des conditions de luminosité similaires. L'œil du chat fonctionne comme l'obturateur d'un appareil photo et régule la quantité de lumière atteignant la rétine, permettant au chat de voir presque aussi bien dans l'obscurité que pendant la journée. Il convient de noter, cependant, que les chats voient flou et perçoivent surtout les silhouettes ; tout comme les chiens, ils ont un champ de vision très large, allant jusqu'à 285 degrés.

La capacité du chat à bien se débrouiller dans l'obscurité complète est due non seulement à sa vision, mais aussi à ses vibrisses, qui sont d'excellents récepteurs sensoriels lui permettant d'éviter les obstacles.

Vérité : Bien que les chats voient mieux dans la pénombre que les humains, ils ne voient pas dans l'obscurité totale.

11. LES CHIENS MANGENT DE L'HERBE POUR VOMIR

Origine : Ce mythe provient probablement des propriétaires de chiens qui ont observé leurs animaux vomir après avoir mangé de l'herbe.

Il existe plusieurs raisons à ce comportement chez les chiens. Une des croyances dominantes est que le chien ressent des troubles gastro-intestinaux et, cherchant à vomir, avale de grandes quantités d'herbe. Les longues tiges d'herbe non mâchées irritent le larynx du chien, provoquant le réflexe vomitif. De plus, les animaux sauvages consomment de grandes quantités de plantes pour se débarrasser des parasites intestinaux (principalement des nématodes) ; les parasites sont éliminés avec le contenu de l'estomac, enveloppés dans l'herbe non digérée, ce qui suggère que ces comportements sont des vestiges ataviques chez les chiens.

Une autre explication courante de la consommation d'herbe par nos compagnons est les carences nutritionnelles potentielles, qui poussent l'animal à compenser ses besoins.

La dernière explication est que le chien aime simplement manger de l'herbe et qu'il n'y a pas de contre-indications à ce qu'il le fasse.

Si le chien mange de l'herbe, et ensuite vomit sans autres symptômes inquiétants, il est probable que l'organisme ait résolu le problème par lui-même. Cependant, si le chien continue de manger de l'herbe et de vomir ou montre des signes de malaise, il est nécessaire de consulter un vétérinaire.

Vérité : La raison pour laquelle les chiens mangent de l'herbe n'est pas uniquement liée au besoin de vider l'estomac ou le tractus gastro-intestinal de substances nocives. Parfois, cette habitude est causée par des besoins alimentaires ou des préférences du chien. Dans des situations extrêmes, cela peut être une indication qu'une consultation vétérinaire est nécessaire.